Кандидат, за якого віддавали голоси виборці округу Нортгемптон штату Пенсильванія, ставав президентом на всіх, крім трьох, президентських виборах у США з 1920 року.
Єдині промахи: вибір демократа Губерта Хемфрі, який програв республіканцю Річарду Ніксону у 1968 році; демократа Ела Гора, який поступився республіканцю Джорджу Бушу-молодшому; та демократа Джона Керрі, який також програв тодішньому президенту Джорджу Бушу.
Це одна з причин, чому цей округ є центром цьогорічної президентської кампанії віцепрезидентки Камали Гарріс, кандидатки від Демократичної партії, та колишнього президента Дональда Трампа, республіканця, який змагається за те, щоб стати лише другим кандидатом в історії виборів, який намагається повернутися на пост президента на другий термін після поразки.
Політична історія округу Нортгемптон почалась ще до Американської революції. Він був заснований у 1752 році, коли Пенсильванія була провінцією колоніальної доби.
Адміністративний центр округу Істон був одним із трьох міст, де була вперше публічно зачитана Декларація незалежності. Місто було великим торговельним і транспортним центром у 19 і на початку 20 століття.
Сталеварна спадщина
За шістнадцять кілометрів на південний захід, Віфлеєм був синонімом промислової потужності від часів ковальства до епохи масового виробництва, яка закінчилася тут, коли компанія Bethlehem Steel збанкрутувала, а її активи були продані на початку 21 століття.
Про це пам'ятають десятки тисяч виборців у долині Ліхай, яка має прямі зв’язки з Bethlehem Steel.
"Китай зараз займається сталеливарним бізнесом, і вони хочуть знати, що збираються робити ці кандидати, щоб повернути ці робочі місця або відбудувати Америку", - сказав Семюель Чен, республіканський стратег консалтингової компанії Liddell Group.
За словами Крістофера Боріка, професора політології коледжу Муленберга в Аллентауні, округ Нортгемптон "має неймовірну силу прогнозування ... Що справді робить його чарівним у його здатності передбачати, що відбувається в державі та на національному рівні, так це різноманіття виборців".
Це різноманіття включає фермерів, які хвилюються про сільськогосподарську політику, жителів передмістя, які зосереджені на соціальних питаннях, освіті та податках. Демографічні показники округу постійно змінюються — сюди переїжджають мешканці Нью-Йорка та Філадельфії у пошуках доступнішого житла. У Віфлеємі та сусідньому Аллентауні також зростає латиноамериканське населення.
"У нас також є великі групи білих людей із робітничого класу, які відіграли ключову роль у політиці під час сходження популізму Трампа, — розповідає Борік Голосу Америки. — Це різноманіття зробило цей округ особливо конкурентоспроможним, і це одна з причин, чому це один із небагатьох округів Пенсильванії, який пройшов шлях від Барака Обами до Дональда Трампа та Джо Байдена".
Більше толерантності
Розмаїття округу є однією з його сильних сторін і причиною того, що тут більше толерантності та поміркованості, ніж в інших місцях країни, яка нині глибоко політично розділена, за словами Чена, який є доцентом політології в Нортгемптонському громадському коледжі.
"В окрузі Нортгемптон дуже важко подорожувати чи жити і не зустрічати людей, які відрізняються від вас — у тому, як ви виглядаєте, як ви думаєте, у що ви вірите. Я думаю, що через це вони більш м’які у порівнянні з тими, хто висловлює більш жорстку риторику "ми проти них", яка звучить в сучасній політиці", – пояснив Чен в інтерв’ю Голосу Америки.
Незважаючи на те, що демократи мають невелику перевагу серед зареєстрованих виборців в окрузі, цифри практично рівні між тими, кого Чен називає запеклими республіканцями і запеклими демократами.
"Цей невеликий відсоток людей, які бажають змінюватись, вирішуватиме на виборах знову і знову", — сказав Чен.
І тому округ Нортгемптон, відомий як округ-гойдалка, де все ще є значний відсоток виборців, які віддають свої голоси партіям та надають пріоритет питанням, а не особистим характеристикам.
"Бути президентом – це робота. Тому ми більше дбаємо про те, чи буде робота виконана?" — каже Рейчел Лоуелл, молода мати, яку хвилюють права жінок і екологічна політика.
Інший мешканець каже, що більшість виборців округу підтримають демократів на других президентських виборах поспіль, оскільки їх все більше відштовхує те, що вони називають пихатістю та витівками Трампа.
"З розмов з людьми, які, як я знаю, голосували за Трампа на минулих виборах, вони не збираються голосувати за нього цього разу, тому що вони кажуть, що вони втомилися від цього", — сказав Мік О’Гірн.
Гарріс не отримає голос мешканця Істона Вейна Джонса, оскільки, за його словами, Трамп має жорсткішу позицію щодо нелегальної імміграції.
"Якби мені довелося вибирати прямо зараз — Трамп, без питань. Дивіться, [демократи] дозволили всім цим людям перетнути кордон", — каже маляр Джонс.
"Надзвичайна" увага
Виборці округу серйозно сприймають свою ключову роль у виборі президентів, але це благословення може бути прокляттям, каже Боріка, який також є директором Інституту громадської думки в коледжі Муленберга.
"Я живу в окрузі Нортгемптон. Розсилки, які я отримую, або коли я вмикаю телевізор, кількість реклами повсюдна. Чудово бути бажаним, але іноді увага може бути надзвичайною", – сказав він.
Пенсильванія має 19 голосів виборців із 270, необхідних для перемоги на виборах.
За результатами двох опитування, опублікованих в четвер в Пенсильванії Камала Гарріс випереджає Дональда Трампа.
