Міністерство оборони може очолити Піт Геґсет, ветеран армії США та популярний консервативний телеведучий FOX News, який має велику кількість прихильників. Дональд Трамп оголосив його серед кандидатур на ключові пости у своєму уряді.
"Піт жорсткий, розумний і щиро вірить в "Америку передусім", — сказав пан Трамп у своїй заяві у вівторок ввечері. – З Пітом на чолі вороги Америки начувайтеся — наша армія знову стане великою, і Америка ніколи не відступить».
Ветеран війни в Афганістані та Іраку 44-річний Геґсет нагороджений двома “бронзовими зірками”. Він також працював охоронцем на військовій базі США в Гуантанамо на Кубі з червня 2004 року по квітень 2005 року.
Але ідея, що саме він очолить Пентагон і 1,3 мільйона чоловіків і жінок, які перебувають на дійсній службі в американській армії, а також 750 тисяч цивільних службовців Пентагону, здивувала багатьох у Вашингтоні.
Як зауважує газета The New York Times, кілька чиновників Пентагону поставили під сумнів його спроможність очолити відомство через відсутність у нього управлінського досвіду, і висловили занепокоєння щодо його здатності отримати підтвердження в Сенаті, навіть незважаючи на те, що республіканці вибороли контроль над палатою.
Геґсет народився у Міннесоті, закінчив Принстонський університет, має ступінь магістра з Гарварду, був тричі одружений, має семеро дітей.
Майор у відставці, Геґсет є колишнім головою консервативної організації "Занепокоєні ветерани за Америку", він критикував участь жінок у бойових діях, висловлював підтримку військовослужбовцям, звинуваченим, і в деяких випадках, засудженим за воєнні злочини, та виступав за звільнення кількох вищих керівників Пентагону, зокрема, Голови Об’єднаного комітету начальників штабів генерала Чарльза Брауна.
У червні 2024 року він випустив книгу під назвою «Війна з воїнами: що стоїть за зрадою людей, які оберігають нашу свободу», яка стала бестселером The New York Times, і в якій він критикував військові еліти, порівнюючи їх з "бездітними бізнесменами-наркоманами".
У своїй книзі Геґсет запитував, чи отримав би генерал Браун, пілот винищувача ВПС із 130 годинами бойового нальоту та 40 роками служби, посаду голови Об’єднаного комітету начальників штабів, якби він не був темношкірим.
Як зауважує телеканал CNN, те, що Трамп вирішив "катапультувати на найвищу посаду в Пентагоні" означає, що він "має намір втілити свої ідеї в життя та вступити в пряме зіткнення з нинішнім керівництвом Пентагону".
Оглядачі зауважують, що Геґсет не має довгого досвіду щодо політичних питань, таких як Китай чи Україна.
Щодо загрози Китаю, він сказав в інтерв'ю у червні, що "Китай створює збройні сили для перемоги над Сполученими Штатами" у той час, як "армія Сполучених Штатів зосереджена на веденні минулої війни".
Перед російським вторгненням у 2022 році Геґсет заявив, що події в Україні важливі, але вони "блякнуть у порівнянні зі злочинністю на моїх вулицях, з лібералізмом (wokeness) у моїй культурі”.
Пізніше Геґсет заявив в ефірі Fox News, що Путін – авторитарний правитель, який хоче відновити СРСР, "повернути Україну і Київ". При цьому він наполягав, що Захід має триматися в стороні від цієї війни, на його думку, важливо було не допустити втягнення у цю війну НАТО, коли би було потрібно задіяти Статтю 5 про колективну оборону, а натомість потрібно якнайшвидше і найбільше озброювати Україну.
“Забезпечити Україну тим, що їй потрібно, швидше, ніж ми це робимо. Адміністрація Байдена не робить цього достатньо швидко, щоб українці змогли зупинити Путіна та відштовхнути його назад”, – сказав Геґсет, додавши, що "ми називаємо Путіна воєнним злочинцем, і це справедливо".
Пізніше Геґсет описував війну Росії в Україні вже як війну російського президента Володимира Путіна "за свою власність", вживши лайливе слово. Він також застеріг від "американського втручання", щоб не підштовхнути Путіна до ядерної війни.
Також Геґсет висловив сумнів щодо того, що цілі експансії Росії поширяться глибше на Східну Європу, хоча нинішнє керівництво Пентагону та інші іноземні союзники та партнери активно застерігають щодо цього після вторгнення Росії у 2022 році.
"Ця ідея, яку я чую весь час... якщо ви не зупините його в Україні, він піде аж до Польщі... можливо, в ідеальному світі, де він мав би необмежені можливості, і він міг би коронувати себе королем Європи, він би це зробив. Я думаю, що він, мабуть, знає достатньо, щоб знати це – ймовірно, не заходячи набагато далі України".
У 2017 році Геґсет голосно підтримав Трампа після расистського та антисемітського маршу в Шарлоттсвіллі, штат Вірджинія, коли як республіканці, так і демократи критикували Трампа за те, що він сказав, що ті, хто чинив опір неонацистам і білим расистам під час протестів, винні так само, як і ультраправі натовпи, які насувалися на студентське містечко.
