Роберт Ф. Кеннеді (RFK), який походить з родини відомих американських політиків, був позапартійним кандидатом у президенти США. Участь Кеннеді в президентських перегонах затьмарилась його розповіддю про хворобу на паразита в мозку, а також про інцидент із вбитим ведмедем. Кеннеді оголосив про призупинку участі в президентських перегонах і підтримав кандидата від Республіканської партії, колишнього президента США Дональда Трампа.
"Своїм серцем я більше не вірю в реалістичність своєї перемоги на виборах, — сказав Кеннеді групі репортерів і прихильників у Фініксі. — Я не припиняю свою кампанію. Я просто призупиняю її", - додав він, пояснивши, що не хоче допомагати віцепрезидентці Камалі Гарріс, кандидатці від Демократичної партії.
У 10 штатах Кеннеді сказав, що його ім’я буде видалено, але воно залишиться в бюлетенях для голосування в інших штатах, де, за його словами, прихильники можуть спокійно голосувати за нього, не ризикуючи допомогти демократам.
Кеннеді в четвер подав документи про відкликання свого ім'я з бюлетенів в Аризоні, одному з штатів, який може стати визначальним для результатів президентських виборів у листопаді.
"Приєднатись до кампанії Трампа буде важкою жертвою для мене", — сказав Кеннеді у Фініксі, додавши, що це було б доцільно, якби він отримав шанс стати членом уряду за республіканців і покласти край тому, що він назвав хвилею хронічних захворювань серед американських дітей.
"Я вважаю, що в чесній системі я б виграв вибори", — сказав Кеннеді, стверджуючи, що головні засоби масової інформації піддали його цензурі, а Демократична партія перешкодила йому отримати доступ до голосування в багатьох штатах.
Він сказав, що обіцянка Трампа домовитися про припинення війни Росії проти України "сама собою виправдала б мою підтримку його кампанії".
Кеннеді зійшов з трибуни через 50 хвилин, не відповідаючи на запитання.
Пізніше того дня він з'явився на мітингу Трампа в сусідньому Глендейлі.
"Протягом останніх 16 місяців Боббі провів надзвичайну кампанію борючись за посаду президента Сполучених Штатів, — сказав Трамп. — Я знаю, тому що він кілька разів атакував і мене".
Відоме ім'я
70-річний юрист-еколог, Кеннеді називав себе політичним аутсайдером, незважаючи на своє походження. Він змагався за номінацію на вибори від Демократичної партії, але в жовтні минулого року відмовився від цього і оголосив, що буде проводити незалежну кампанію.
З прізвищем, як є майже синонімом Демократичної партії (він є племінником президента Джона Ф. Кеннеді та сином колишнього генерального прокурора США Роберта Ф. Кеннеді, обидва були вбиті в 1960-х роках), RFK-молодший на початку своєї виборчої кампанії, за опитуваннями, мав рейтинг понад 10% у деяких штатах.
На політичному заході в п’ятницю ввечері Трамп заявив, що, якщо він повернеться в Білий дім, він призначить незалежну комісію зі спроб замахів і оприлюднить усі урядові документи, пов’язані з убивством президента Кеннеді в 1963 році.
Брати і сестри Роберта Ф. Кеннеді-молодшого засуджують підтримку Трампа їхнім братом.
"Рішення нашого брата Боббі сьогодні підтримати Трампа є зрадою цінностей, які є найдорожчими для нашого батька та нашої родини. Це сумний кінець сумної історії", - написала Керрі Кеннеді у спільній заяві із трьома її сестрами та двома братами.
Родина Кеннеді раніше висловила збентеження та засудила кампанію свого родича після того, як він вийшов з Демократичної партії. Родина натомість підтримала переобрання президента Джо Байдена, якого в ролі кандидата від партії замінила Гарріс.
Потрясіння в складі демократів ще більше послабили підтримку Кеннеді, серед тих, хто не хотів бачити повтор виборів 2020 року між Байденом і Трампом.
"Чим більше виборці дізнавалися про RFK-молодшого, тим менше він їм подобався. Ця підтримка не допоможе Дональду Трампу, він успадкує багаж маргінального кандидата-невдахи. Добре, що позбулись", — сказала старша радниця Національного комітету Демократичної партії Мері Бет Кагілл після оголошення Кеннеді.
Звернення до маргінальних кіл
Кеннеді, якого критики називають прихильником теорій змови, апелює до виборців, які виступають проти істеблішменту. Їх приваблює його позиція суперництва щодо зовнішньої політики та виступи проти вакцинації. Але він зіткнувся з презирством і навіть глузуванням.
У травні Кеннеді сказав, що "мозковий туман", який він переніс десять років тому, спричинив хробак-паразит, який з'їв частину його мозку.
Нещодавно Кеннеді став мішенню для телевізійних коміків і сатири в соціальних мережах після того, як він розповів, що кинув мертве ведмежа в Центральному парку Нью-Йорка в 2014 році для жарту.
У липневій статті журналу стверджувалося, що Кеннеді кілька десятиліть тому домагався сімейної няні. Коментуючи звинувачення в подкасті, він сказав, що він "не церковний хлопчик" і має "багато скелетів" у шафі.
"Позапартійні кандидати часто втрачають вплив із наближенням виборів, але траєкторія Кеннеді особливо ганебна, — сказав Нейт Сільвер, відомий прогнозист виборів, у публікації Substack у четвер.
"У тристоронніх опитуваннях проти Байдена і Трампа він спочатку набирав 10 або 11 відсотків, потім поступово впав до 8 (за винятком часу відразу після невдалих дебатів Байдена). Однак у протистоянні Трампа і Гарріс він впав приблизно до 4 відсотків".
Трамп запропонував "залучити" його до другої адміністрації, заявив Кеннеді в п'ятницю.
Трамп напередодні визнав, що він кілька разів спілкувався з Кеннеді, але не останнім часом.
У вівторок Трамп заявив CNN, що він "відкритий" до участі Кеннеді в його адміністрації, якщо Кеннеді зійде з президентських виборів і підтримає кандидата від Республіканської партії.
Напарниця Кеннеді, Ніколь Шанаган, припустила в інтерв'ю у вівторок, що Кеннеді виконає "неймовірну роботу" як міністр охорони здоров'я та соціальних служб.
Кеннеді стверджував, що установи Міністерства здоров'я та соціальних служб, такі як Центри з контролю та профілактики захворювань, Управління з контролю за продуктами й ліками та Національні інститути охорони здоров’я, захопили корпоративні інтереси і тому вони шкодять американській громадськості.
"Мені подобається ідея дати йому якусь роль у якійсь великій організації з трьох літер або що б там не було, і дозволити йому це підірвати", — сказав син кандидата від Республіканської партії Дональд Трамп-молодший в ток-шоу на консервативному радіо в середу.
"Спойлер" для МАГА?
Радник Національного комітету Демократичної партії Ремсі Рід стверджував у записці, оприлюдненій у п’ятницю, що роль Кеннеді з самого початку полягала в тому, щоб допомогти Трампу відібрати голоси у кандидата від Демократичної партії.
"Його залучили до перегонів республіканці MAGA, такі як Стів Беннон, його кандидатуру підтримав найбільший донор Трампа, і він повторював критику MAGA щодо президента Джо Байдена та віцепрезидентки Камали Гарріс", — сказав Рід.
У четвер на національному з'їзді Демократичної партії в Чикаго деякі делегати з нетерпінням чекали зняття Кеннеді з перегонів.
Делегатка від штату Монтана Мері Джо О'Рурк, чий батько працював на батька RFK-молодшого в Міністерстві юстиції, сказала Голосу Америки, що вона є прихильницею родини Кеннеді, але колишньому демократу настав час "поїхати додому та насолоджуватися відпочинком".
З тих, хто підтримував Кеннеді в липні, 4 з 10 перейшли до Гарріс (порівняно з 2 з 10, які перейшли до Трампа), згідно з опитуванням Pew Research Center, оприлюдненим минулого тижня.
Більшість виборців з наближенням дня виборів "повертаються до своїх партій. Вони не шукають незалежного кандидата. Вони прагнуть проголосувати за одного з двох ймовірних переможців", — сказав Голосу Америки Джон Фортьє, старший науковий співробітник American Інститут підприємства.
Під час напружених виборів у півдюжині чи близько того штатів, які змінюють баланс підрахунку голосів виборців, присутність чи відсутність третьої сторони чи незалежного кандидата в бюлетені може визначити загальний результат.
Переможець президентських перегонів у США повинен набрати 270 голосів вибірників, причому розподіл кожного штату дорівнює кількості сенаторів і представників, які він має в Конгресі. Кандидат може набрати найбільшу кількість голосів, але програє голоси вибірників і, таким чином, президентство.
Кеннеді сказав журналістам у п’ятницю, що все ще може виграти, якщо Колегія вибірників за Трампа та Гарріс в підсумку вибере 269 голосів. У такому випадку члени нового Конгресу оберуть президента на початку січня.
До написання матеріалу долучились Кім Льюїс, Кетрін Гіпсон у Чикаго та Керолін Пресутті у Фініксі.
