Чи доводилося вам коли-небудь серед великого і гамірного міста знаходити куточок, де можна відпочити не лише тілом, але й душею? В американській столиці таке місце є.
Національний дендрарій знаходиться всього за кілька кілометрів від центру Вашингтона на ділянці розміром у 180 гектарів. Красу цього місця підтримують працівники дендрарію – висококваліфіковані ботаніки і садівники. Дендрарій, недарма, вважається унікальним місцем, де можна сховатися від хаосу щоденного життя столиці.
Озеро з рибами – найулюбленіше місце відвідувачів. Сем Аґуста прийшов сюди зі своїм однорічним сином. Він говорить:
«Ми любимо сюди приходити і дивитися на риб, на квіти лотоса, інші рослинки. Мій син ніколи до цього не бачив рибок так близько».
Джоан Лов – постійна відвідувачка дендрарію. Вона каже, що знає тут всі рослини і навіть тварин, яких рідко зустрінеш у великому місті:
«Я хочу сказати, що тут є багато на що подивитися і робити. І ще… ти ніколи не здогадаєшся, що ти в Вашингтоні. Ти просто тут, серед цієї краси».
Мало хто з відвідувачів свідомий того, що у Національному дендрарії зберегіються фрагменти старого будинку Капітолію.
Ці колони, висічені з вірджинського піщаника, колись височіли на східному вході до Капітолію. Вони є мовчазними свідками інавгурації кількох американських президентів, починаючи від Томаса Джефферсона, і закінчуючи Двайтом Айзенгауером. Під час реконструкції Капітолію у 1958 році колони замінили мармуровими, а дендрарій успадкував старі стовпи.
Національний дендрарій, утім, не лише місце для відпочинку. Про нього розповідає директор Томас Ілаяс:
«Національний дендрарій був створений у 1927 році під егідою Конгресу як дослідницький і науковий заклад, що займається вивченням рослин і розповсюджує здобуту інформацію серед громадськості».
Щороку дендрарій посилає науковців збирати зразки рослин з різних країн світу. Їх привозять і висаджують у парку для дослідження способів їх розмноження в Америці і виведення сортів, стійких до хвороб і комах.
Керівництво дендрарію при кожній нагоді не оминає можливості похизуватися і колекцією рослин, які використовуються для виробництва біопалива.
Директор національного дендрарію Томас Ілаяс каже:
«Ми хочемо показати людям, що рослини також можуть бути вжиті для створення біопалива чи, наприклад, етанол у якості замінника бензину. То ж ми відібрали 21 рослину, яка тим чи іншим чином є придатною для виробництва альтернативного пального».
Серед представлених тут рослин – водорості, люцерна, африканська пальмова олія, добре відомі сорти соняшника, соєві боби, китайське сорго.
Але якою б цікавою не була експозиція, відвідувачів, у першу чергу, притягає красота і спокій дендрарію.
І хоча з найвищого схилу парку видно і Капітолій, і пам’ятник Джорджу Вашингтону, люди забувають, що вони в американській столиці. На короткий час вони переносяться в оазис, без виснажливих буднів, турбот і політики.
