Суддя Хуан М. Мерчан має вирішити 12 листопада, чи скасувати вирок новообраному президенту США Дональду Трампу у справі про виплату порнозірці у зв’язку з рішенням Верховного суду США щодо недоторканності президента.
Мерчан, нью-йоркський суддя, який головував на судовому процесі над Трампом, тепер повинен вирішити, чи скасувати вердикт присяжних і призначити новий судовий розгляд — або навіть взагалі зняти звинувачення. Рішення судді також може вказати на те, чи буде призначено покарання колишньому, а тепер і майбутньому головнокомандувачу, 26 листопада, як було заплановано.
Республіканець Трамп знову переміг у перегонах за Білий дім тиждень тому, однак юридичне питання стосується його статусу колишнього президента, а не майбутнього.
У травні суд присяжних визнав Трампа винним у фальсифікації ділової документації, пов’язаної з виплатою порноакторці Стормі Деніелс у розмірі 130 тисяч доларів у 2016 році. Мета платежу полягала в тому, щоб купити її мовчання відносно заяв про те, що вона мала секс із Трампом.
Він каже, що цього не було, заперечує будь-які правопорушення та стверджує, що судове переслідування було політичною тактикою, яка мала зашкодити його останній кампанії.
Трохи більше ніж через місяць після винесення вироку, Верховний суд постановив, що експрезиденти не можуть бути притягнуті до відповідальності за дії, які вони вчинили під час управління країною, і прокурори не можуть посилатися на ці дії навіть для підкріплення справи, зосередженої на суто особистій поведінці.
Адвокати Трампа посилалися на це рішення, стверджуючи, що журі присяжних у справі про приховані платежі отримало певні докази, яких воно не повинно було б мати, наприклад, форму Трампа щодо розкриття фінансової інформації президента та свідчення деяких посадовців Білого дому.
Прокурори не погодилися з цим і заявляли, що докази, про які йде мова, є лише “частинкою” їхньої справи.
Кримінальне засудження Трампа стало першим стосовно будь-якого експрезидента. 78-річному чоловікові може загрожувати покарання від штрафу або умовного терміну до чотирьох років позбавлення волі.
Справа була зосереджена на тому, як Трамп зареєстрував у діловій документації відшкодування своєму особистому адвокату за виплату Деніелс.
Адвокат Майкл Коен надав гроші. Пізніше він отримав їх назад через серію платежів, які компанія Трампа зареєструвала як витрати на юридичні послуги. Трамп, який на той час уже був у Білому домі, сам підписав більшість чеків.
Прокурори заявили, що призначення платежів мало на меті приховати справжню мету виплат і допомогти утаємничити ширшу спробу приховати від виборців невтішні заяви щодо Трампа під час його першої кампанії.
Трамп заявив, що Коену законно платили за юридичні послуги, а історію Деніелс було приховано, щоб уникнути збентеження сім’ї Трампа, а не для впливу на виборців.
Трамп був приватним громадянином — він брав участь у президентській кампанії, але не був обраний і не склав присягу — коли Коен заплатив Деніелс в жовтні 2016 року. Він вже був президентом, коли Коен отримав відшкодування, і Коен засвідчив, що вони обговорювали домовленості про відшкодування в Овальному кабінеті Білого дому.
Трамп протягом багатьох місяців боровся за скасування вироку, і тепер може спробувати використати для цього свій статус обраного президента. Попри те, що його судили як приватного громадянина, його майбутнє повернення до Білого дому може змусити суд втрутитися та уникнути безпрецедентного видовища призначення покарання колишньому та майбутньому президенту.
Закликаючи Мерчана скасувати вирок, Трамп також намагався перевести справу до федерального суду. Перед виборами федеральний суддя кілька разів відмовив у цьому, але Трамп подав апеляцію.
