31 жовтня американці святкують Гелловін – давнє кельтське свято, яке нині за популярністю в США поступається хіба тільки Різду. Готуватися до нього в США починають за кілька місяців. Кожна крамниця має тематичні товари й декорації, а один із символів свята – гарбуз – додають до усього чого не лінь – навіть до піцци і кави. І хоча Гелловін асоціюється зі страшними історіями про мерців і ряженими у них же шибеників, для багатьох американців цей день – ще й привід – насолодитися останніми тижнями осіні.
На одній з ферм в Меріленді для шанувальників Гелловіну влаштовують спеціальні тури кукурудзяними лабіринтами і лякають за побажаннями злегка або й до сліз.
Череп при дорозі, смерть із косою назустріч і навіть пара покійників на візку на узбіччі. Щоб побачити це все мешканці Вашингтону платять гроші й їдуть понад півгодини зі столиці за місто – на господарство. Тут в останні дні осені фермери, які вже зібрали свій урожай, заробляють більше на розвагах, аніж від продажу продуктів. Вони готуються до Гелловіну - свята, що традиційно асоціюється з культом урожаю, мерцями і моторошними історіями. Щоправда страшилки Гелловіну до душі далеко не всім.
«Я пам’ятаю, як мій тато любив одягатися на Гелловін перевертнем. О-о-о, як я ненавиділа цю його розвагу! Пам’ятаю, як він сідав десь у схованці біля будинку з одягненою маскою перевертня і, коли я поверталася додому він вистрибував у тій масці. Тепер я намагаюсь для своїх дітей зробити це свято більш добрим, щоб у них залишились хороші спогади», - розповідає Олівія Естер.
На господарстві у Меріленді для малечі справжній рай. Тут дітям можна плавати, стрибати і закопуватися у кукурудзяних зернятах. А ще потримати в руках кроленя і, якщо захочеться, навіть забрати його додому.
Працівниця ферми Абіґейл каже, що під свято людей приходить у рази більше, ніж зазвичай.
Ще одна забава до Гелловіну кукурудзяний лабіринт. На мерілендському господарстві його готувала ціла команда фахівців. Саму кукурудзу посадили пізно в липні, щоб вона була зеленою до осені, а як тільки стовбури рослини окріпли – спеціальна команда з GPS заглибилася в хащі і прорізала заплутані стежки. Дітям подобається серед них блукати. Тим більше, що в них можна несподіванно натрапити навіть на «справжню» відьму.
Директор господарства Рей Ґрінстріт каже, що для справжніх шанувальників Гелловіну у них працює досвідчена акторська група з монстрів, привидів і покійників:
«Наша денна розвага менш страшна, адже до нас приходять сім’ї з маленькими дітьми. Але вночі ми робимо спеціальну програму для тих, хто хоче бути настраханий. Їх ми заводимо в ліс, де чекає біля 20 акторів перевдягненних у страшні костюми. Там ми змушуємо людей пройти по спеціальних стежках. Вмикаємо моторошну музику, спеціальне світло і штучний туман, а перевдягнені актори чатують на них в хащах і нападають несподіванно з-за кущів».
Рей Ґрінстріт зізнається - останнього разу кілька відвідувачів навіть плакали, коли нарешті вибралися з кукурузди, але їм все одно сподобалося. Родина Елі та Кріса Доні на ферму прийшла не за страхами, а за гарбузами. На Гелловін вони традиційно будуть вирізьблювати у гарбузах візерунки і ставити їх на ґанок будинку.
«Зробимо гарбуз, із якого буде йти пара. Для цього ми покладемо в нього трохи сухого льоду. А ще ми наллємо в гарбуза рідкого мила й зробимо так, що він буде пускати бульбашки. Ми бачили відео на ютубі про те, як таке зробити і тепер наш малий із нетерпінням чекає поки ми влаштуємо цей експеримент».
Для сім’ї Доні Гелловін – улюблене свято. Чоловік і жінка зізнаються, що навіть на власне весілля прикрасили залу різьбленими гарбузами зі свічками й квітами. Тож тепер, коли підходить осінь – щороку везуть свою малечу на господарство – вибирати гарбузи і – продовжувати хорошу традицію.