Промова, яку президент США Джо Байден виголосить у понеділок увечері на національному з’їзді Демократичної партії в Чикаго, штат Іллінойс, відрізнятиметься від того, що він задумував на початку.
В 2020 році Національний з'їзд Демократичної партії відбувався в режимі онлайн, тому цього тижня з'їзд мав би стати першим, коли Байден мав би особисто прийняти номінацію від партії на президентські вибори. Це мало бути бучне святкування сподівань демократів, що, подібно до Барака Обами та Білла Клінтона, Байден виграє другий термін.
Таким був план до 21 липня, коли Байден зняв свою кандидатуру з перегонів і підтримав віцепрезидентку Камалу Гарріс. Перед цим його команда готувала промову на з'їзді, щоб відзначити досягнення президента під час свого першого терміну та консолідувати підтримку для "завершення роботи".
Тепер він має звернутись до партії, яка, судячи з усього, показала, що готова попрощатися з 81-річним президентом задовго до того, як він був готовий покинути сцену. Брак ентузіазму партії перетворився на сигнал тривоги, після його невдалого виступу на дебатах у червні. Партія миттєво об'єдналась навколо молодшої за віком віцепрезидентки, коли Байден оголосив, що боротиметься за переобрання. Результати опитувань змінились на користь демократів менш ніж за місяць.
Будь-кому важко спокійно і незворушно сприйняти цю реальність. Це може бути особливо важко для Байдена, який був у політиці протягом п’яти десятиліть і прагнув стати президентом, взявши участь у президентських перегонах вперше в 1988 році.
В інтерв’ю MSNBC за кілька тижнів до зняття своєї кандидатури Байден сказав, що "дуже розчарований" партійною елітою. "Хтось із цих хлопців не вважає, що мені варто балотуватися? Балотуйтеся проти мене. Оголошуйте кандидатуру в президенти. Кидайте мені виклик на з'їзді", - сказав він, помітно роздратований.
У понеділок Байден зіткнеться з "безпрецедентною в історії ситуацією", сказав Томас Шварц, президентський історик з Університету Вандербільта.
"Він служив президентом один строк і його змусили відмовитися від виборів лідери його партії, — [колишня спікерка Палати представників Ненсі] Пелосі, Обама, [спікер більшості в Сенаті] Шумер і [спікер Палати представників Гакім] Джеффріс — тепер просять з ентузіазмом підтримати віцепрезидентку, - сказав Шварц Голосу Америки. - Не треба бути Фрейдом, щоб розуміти, що у Байдена можуть бути дуже суперечливі почуття".
Єдиним президентом-демократом сучасності, який спробував і не зміг отримати другий термін, був Джиммі Картер, який програв Рональду Рейгану в 1980 році. Ще один президент-демократ, який спочатку прагнув переобрання, але знявся з перегонів, був Ліндон Джонсон у 1968 році через протести проти його політики війни у В'єтнамі.
Президент Джо Байден, ліворуч, і кандидатка у президенти від Демократичної партії, віцепрезидентка Камала Гарріс виступають у Ларго, штат Меріленд, 15 серпня 2024 року.
Великодушний лідер
Демократи шанують Байдена як великодушного лідера, який ставить країну вище своїх політичних амбіцій.
Після чотирьох тижнів з часу зняття своєї кандидатури, Байден, як очікується, в понеділок енергійно підтримає Гарріс.
В четвер, під час першого спільного виступу Байден та Гарріс підкреслили досягнення із зниження ціни на рецептурні ліки, обидва лідери хвалили та аплодували один одному. Їхні виступи переривали прихильники скандуванням "Дякую, Джо!"
Байден повинен показати, що рішення не балотуватися на другий термін було "прийнято за його власною згодою, сказала Дженніфер Лоулесс, професорка політології в Університеті Вірджинії. Це ключ, щоб протистояти спробам республіканців підірвати авторитет Гарріс та посіяти розбрат серед демократів про те, що його "вигнали" і що в нього "вкрали" номінацію, сказала вона Голосу Америки.
Кандидат від Республіканської партії, колишній президент США Дональд Трамп, припустив, що Байден може несподівано з’явитися в DNC, щоб повернути свою кандидатуру.
"Які шанси, що нечесний Джо Байден, найгірший президент в історії США, чиє президентство неконституційно вкрали Камабла, Барак Хусейн Обама, Божевільна Ненсі Пелосі, Шифті Адам Шифф, плачучий Чак Шумер та інші на божевільний лівий, на Національному з'їзді Демократичної партії намагатиметься повернути номінацію і почне з того, що викличе мене на ще одні дебати, – написав Трамп у дописі в соцмережі, неправильно назвавши ім’я Гарріс. – Він відчуває, що зробив історичну трагічну помилку, передавши президентство США, здійснивши державний переворот людям у світі, який він найбільше ненавидить, і хоче повернути це зараз".
Це навряд чи станеться. Натомість підтримуючи Гарріс, Байден намагатиметься окреслити власну політичну спадщину – досягнення у змінах правової бази, результати зовнішньої політики та, можливо, своє лідерство, яке демократи вбачають у тому, що він знову врятував країну від Трампа, цього разу передавши естафету.
"Багато в чому спадщина Байдена залежить як від успіху Гарріс, так і від законодавчих досягнень Байдена, — сказала Лоулесс. — Успіх Гарріс залежить від повної ентузіазму та єдності партії. Тож їхні стимули узгоджені – продемонструйте єдиний фронт, який існує".
На запитання журналістів у п’ятницю, яке його послання до демократів, Байден відповів просто: "Перемогти".