Найнебезпечнішого американського злочинця Джеймса Балджер спійманого у середу після 16-ти років розшуків, у п’ятницю перевезли у Бостон, де на нього чекає суд. Ватажок ірландського бандитського угруповання, що тероризувало Бостон у сімдесятих та вісімдесятих роках, Балджер був другим після бін Ладена у списку осіб, яких розшукувало ФБР. Його звинувачують у вбивствах щонайменше 19-ти осіб, вимаганнях, відмиванні грошей, торгівлі наркотиками та зброєю.
Зараз одному з найнебезпечніших злочинців в історії США 81 рік. Останніх 16 років Джеймс Балджер був у бігах. Протягом цього часу його бачили у різних містах, навіть у різних країнах. Але спіймали у Каліфорнії, у непримітному житловому комплексі в кількох кварталах від океанського узбережжя.
«Сьогодні настав момент коли Джеймс Балджер, на прізвисько «блондин» нарешті постане перед судом за свої чисельні злочини», – заявила федеральний прокурор Кармен Ортіз.
За інформацію, яка допомогла б знайти Балджера ФБР пропонувало винагороду – 2 мільйони доларів. Але вийти на Бостонського ґангстера правоохоронцям допомогло не це, а його давня подруга, з якою він разом переховувався. На початку тижня ФБР розмістило на телебаченні ролик з пропозицією 100 тисяч доларів за інформацію про Кетрін Ґріґс.
Хтось упізнав на фото жінку, що жила по сусідству і повідомив про це ФБР. Після блискавичної операції Кетрін Ґріґс і Джеймса Балджера було заарештовано. Тепер їм обом загрожує в’язниця.
«Звинувачення за переховування злочинця висунуті проти Кетрін Ґріґс. Триває слідство», – каже прокурор.
Джеймсу Балджеру загрожує довічне ув’язнення. Його справу розгляне суд у Бостоні. Саме там Балджер скоїв свої злочини.
У той час як один з братів цієї ірландської родини будував політичну кар’єру у сенаті штату. Інший, Джеймс, – відсиджував перший термін у в’язниці Алькатрас.
Джеймс Балджер отримав прізвисько блондин, за те що виділявся своїм світлим кольором волосся. Але за миловидним образом ховалася зовсім інша людина.
Балджера називають жорстоким та холоднокровним вбивцею. Як стверджують у ФБР, він безжалісно розправлявся з конкурентами, і не вагаючись власноруч міг розстріляти людину. У сімдесятих та вісімдесятих роках він очолював у Бостоні потужну банду. Певний час залишатися недоторканим і уникати правосуддя йому допомагала співпраця з ФБР. Балджер був інформатором бюро, і доносив на своїх конкурентів з інших банд. Втім у 1994-му його ледь не заарештували. Тоді уникнути арешту Балджеру допоміг підкуплений агент Федерального Бюро, який попередив його за кілька годин до операції.
Зараз, кажуть правоохоронці, Балджера від правосуддя не врятує ніхто. За процесом спостерігає найвище керівництво ФБР.
Брат Балджера, Вільям, який 18 років був президентом Сенату Штату Массачусетс, відмовився свідчити у цій справі, посилаючись на конституційне право на мовчання.