У четвер на Капітолійському пагорбі святкували 20-річчя Незалежності України. 24-го серпня офіційний Вашингтон перебуває на традиційних літніх канікулах, тому заходи до дня Незалежності тут завжди проводять у вересні.
Український Конгресовий комітет Америки спільно з Українським кокусом у Конгресі організували прийняття і круглий стіл у приміщенні Сенату. Представники української діаспори у США відзначили ряд американських посадовців спеціальними нагородами імені Михайла Грушевського за їх підтримку у становленні та розвитку української незалежності. Серед нагороджених – перший посол США в незалежній Україні Роман Попадюк, конгресмен Марсі Каптур і Сенатор Ричард Луґар. Останній задоволений тим, що протягом 20 років Україна та США залишалися стратегічними партнерами:
«Відносини між нами дуже міцні. І Сполучені Штати, і Україна розвивають демократію. Ми працюємо разом, розбудовуючи наші країни. Ми, звичайно, занепокоєні з приводу деяких подій, що відбуваються в Україні, але я би хотів підкреслити, що є і позитивні моменти. Це дуже важливі двосторонні відносини. Україна стає сильною та заможною країною для свого народу».
Конгресмен Сендер Левін також задоволений станом американсько-українських відносин:
«Я думаю, що зв’язки США і України зараз стабільні. Вони базуються на засадах незалежності та розвитку демократії. І ми наголошуємо на обох цих принципах».
Втім він висловив менший оптимізм з приводу розвитку демократії в Україні. Того ж дня Левін зареєстрував у Конгресі резолюцію, де крім привітань з нагоди незалежності, висловлюється занепокоєння Конгресу з приводу зростання в Україні тиску на журналістів, опозицію, а також судового процесу над Юлією Тимошенко.
«Я вважаю, що людей не можна садити у тюрми через те, що вони реалізують свої права. Звичайно, ми не збираємося брати на себе роль українського суду. Але разом з тим ми хочемо висловити занепокоєння з приводу того, чи Україна і далі буде йти демократичним шляхом. Український народ боровся за незалежність, щоб мати демократію, щоб дотримувалися права людини, включно зі свободою слова. Ця резолюція спрямована на те, щоб підтримати незалежність і демократію в Україні. Треба розуміти, що на дорозі до демократії завжди будуть ями та перешкоди, але ми повинні бути певними, що ці перешкоди не зіб’ють Україну з обраного шляху», – зазначив Сендер Левін.
Посол України у США Олександр Моцик переконаний, що демократії в Україні нічого не загрожує, а відносини між двома країнами розвиваються по висхідній:
«Україна і США справді є стратегічними партнерами. Ми – дуже важливі одна країна для іншої. Україна є надійним партнером США у таких важливих для Америки питаннях, як ядерне роззброєння, нерозповсюдження ядерної зброї, боротьба з міжнародним тероризмом, кібертероризмом та ядерним тероризмом. Важлива також співпраця у економічній сфері та сфері енергетики. Ми також є важливими партнерами у підтримці міжнародного миру та безпеки через участь у миротворчих операціях. Україна сьогодні бере участь практично у всіх миротворчих операціях під егідою НАТО, ЄС і ООН. Так що у нас великий обсяг роботи, ми дуже серйозно працюємо на майбутнє».
Відзначення Незалежності України у Вашингтоні продовжилося пізніше того вечора урочистим прийомом, який влаштувало Посольство України у США у приміщенні Бібліотеки Конгресу США.
