Хоча цього тижня на саміті НАТО у Вашингтоні основну увагу було приділено наданню додаткової підтримки Україні, деякі західні офіційні особи не меншою мірою налаштовані протистояти ще одному виклику, спричиненому вторгненням Росії: починається гонка озброєнь, яка матиме глобальні наслідки.
Посадовці США стверджують, що вже недостатньо забезпечити, щоб Україна мала зброю та необідні системи, щоб відбити напади Росії. Вони кажуть, що НАТО одночасно має підготуватися до того, щоб збільшити витрати, випередити за темпами та виробництвом зброї новий союз, який підтримує російську армію в боєздатному стані.
"Ми не можемо гаяти час", — сказав Голосу Америки на умовах анонімності посадовець НАТО, коментуючи зростання оборонної співпраці між Росією, Китаєм, Північною Кореєю та Іраном.
"Це має бути ключовим пріоритетом для всіх наших союзників, тому що мова йде не тільки про те, щоб витрачати більше, - зазначив посадовець. - Йдеться також про отримання цих спроможностей".
Офіційні особи неодноразово звинувачували Китай у тому, що він відіграє вирішальну роль у підтримці російської армії, надсилаючи Москві сировину та так звані компоненти подвійного призначення, необхідні для виробництва складної зброї та систем озброєння.
У квітні та травні Сполучені Штати та Британія запровадили нові санкції проти іранських компаній та посадових осіб, які займаються виробництвом безпілотників для російських військових.
Розсекречені розвіддані США вказують на використання Росією балістичних ракет з Північної Кореї, тоді як посадовці Південної Кореї заявляли раніше цього року, що Пхеньян вже відправив Росії щонайменше 6700 контейнерів, які можуть містити понад 3 мільйони артилерійських снарядів.
Посадовець НАТО, який спілкувався з Голосом Америки, сказав, що підтримка Китаю, Ірану та Північної Кореї суттєво змінила позицію Росії на полі бою, й попередні оцінки розвідки про те, що російській армії "знадобляться роки для відновлення", тепер застаріли.
"Що стосується оцінок темпів відновлення російських збройних сил і російської оборонно-промислової та технологічної бази, ці оцінки не враховували залученість Китаю", — сказав посадовець.
Можливо, це лише початок. Перспектива розширення співпраці між Росією, Китаєм, Північною Кореєю та Іраном "по суті підкреслює актуальність поставленого завдання", сказав посадовець.
Навіть Білий дім ввечері 11 липня визнав необхідність протистояти цьому дедалі міцнішому союзу.
"Це викликає занепокоєння. Викликає занепокоєння те, що Китай, Північна Корея, Росія, Іран – країни, які могли не координувати свої дії в минулому – прагнуть з’ясувати, як вони можуть мати вплив", – сказав президент США Джо Байден під час пресконференції.
Президент також сказав, що наразі впроваджується стратегія перешкоджання їхнім зусиллям, але він відмовився публічно поділитися деталями.
Вже тепер деякі офіційні особи США почали називати Росію, Китай, Північну Корею та Іран новою "віссю зла".
"Ми повинні діяти відповідно", — сказав законодавцям у березні адмірал Джон Аквіліно, колишній командувач американськими силами в Індо-Тихоокеанському регіоні.
Деякі аналітики також забили тривогу, вказуючи на ознаки того, що оборонні відносини між Росією та цими країнами виходять за межі серії двосторонніх зусиль, спрямованих на підтримку війни Москви в Україні.
"Те, що ми зараз бачимо, — це інтенсифікація, поглиблення цих стратегічних партнерств", — сказав Річард Голдберг, старший радник вашингтонського Фонду захисту демократій.
"Незалежно від того, чи є вони на 100% узгодженими весь час, щодня, важливо те, що стосовно стратегічних можливостей, які вони будують у партнерстві, вони узгоджені, — сказав Голосу Америки Голдберг, який працював у Раді національної безпеки США при колишньому президенті Дональді Трампі. - Наша відповідь має розглядати їх як вісь, а не окремі частини".
Але наскільки швидко ця вісь перетвориться на справжнього суперника НАТО, не можна сказати точно.
Дивіться також: Пекін відкидає звинувачення про китайську підтримку російської війни проти України"Між чотирма країнами все ще існують значні точки напруженості, які перешкоджають формуванню більш згуртованого альянсу", — сказала Мішель Грізе, старша дослідниця з питань політики корпорації RAND.
"У російсько-іранських відносинах, наприклад, точки тертя включають конкуренцію за енергетичні ринки та вплив на Кавказі, а також — принаймні історично — різні підходи до Ізраїлю", — сказала Грізе в інтерв'ю Голосу Америки.
"Вісь Росія-Китай-Північна Корея-Іран становить серйозну загрозу для інтересів США та НАТО, але я не думаю, що ця вісь є непереборним суперником, - зазначила вона. - Щоб сформувати більш згуртований альянс, їм доведеться перетворити свою спільну опозицію міжнародному порядку, очолюваному Заходом, у послідовне, спільне бачення майбутнього, що, я думаю, їм буде важко зробити".
Однак союзники по НАТО не готові сприймати за даність такі складності всередині російсько-китайсько-північнокорейсько-іранської осі.
США, Німеччина, Іспанія та інші країни вже почали виробляти перехоплювачі для батарей протиповітряної оборони Patriot у Європі, тоді як США та Туреччина розпочали роботу щодо виробництва 155-міліметрових артилерійських снарядів у південному американському штаті Техас.
У четвер Байден заявив на основі обговорень під час саміту НАТО про очікуване збільшення виробництва.
"Ми говорили про те, що як ЄС, так і НАТО повинні мати можливість почати нарощувати свій власний потенціал виробництва боєприпасів, мають бути в змозі створити свій власний потенціал для забезпечення зброєю", – сказав він журналістам.
"Ми опинимося в такому становищі, коли Захід стане для цього промисловою базою, – додав Байден. – У нас буде можливість мати всю необхідну нам оборонну зброю".
Президент США сказав, що деякі європейські союзники також готуються спричинити додаткові витрати для Китаю й економічно відмежуватися до тих пір, поки Пекін забезпечує Москву компонентами та матеріалами, необхідними їй для продовження війни проти України.
Але ще до коментарів Байдена деякі західні офіційні особи заявили, що, виходячи з уже розпочатих зусиль, є підстави вважати, що Захід може зберегти перевагу.
"Я думаю, що кроки та прогрес, до яких ми вдаємося, справді дають результати", — сказав Голосу Америки представник НАТО, додавши, що "не треба бути надто песимістичними".
"У таких питаннях, як боєприпаси, ви починаєте помічати, що нарощення фактично матеріалізується, – зазначив посадовець. - І я думаю, якщо ми подивимося на наступний рік, ми матимемо набагато кращі, набагато кращі цифри".
Дивіться також: Український безпековий компакт: лідери країн-союзників і партнерів узгодили нову домовленість на підтримку Києва