Не щодня колишній шкільний учитель суспільних наук потрапляє на найвищу політичну сходинку у США. Так сталося цього року у випадку з Тімом Волзом, простим у спілкуванні губернатором штату Міннесота, якого віцепрезидентка Камала Гарріс обрала своїм напарником у виборчій кампанії, кандидатом на посаду віцепрезидента.
Він уже здобув прихильність в Демократичній партії, коли назвав опонента Гарріс, кандидата від Республіканської партії, експрезидента Дональда Трампа та його напарника, кандидата у віцепрезиденти Джей Ді Венса, "просто дивними", які нездатні керувати країною ще чотири роки.
Трамп "не сміється, якщо він не сміється над кимось", сказав нещодавно Волз. Він зазначив, що на мітингах під час передвиборчої кампанії Трамп любить розповідати "дивні історії" про вигаданого персонажа з кіно людожера Ганнібала Лектера або про акул, які нападають на нього в океані, і мовляв, "жодним чином нездатний комунікувати як людина".
Хоча Волз заручився підтримкою більш ліберального, прогресивного крила Демократичної партії, перебуваючи 12 років на посаді конгресмена Палати представників США, та понад 5 років - губернатором Міннесоти, утім він здебільшого невідомий і неперевірений персонаж на американській національній політичній арені.
У серпні опитування NPR/PBS News/Marist показало, що більшість американців - включаючи більшість демократів - не мали ні позитивної, ні негативної думки про Волза. Головним чином через те, що вони його майже не знають.
Приблизно 7 із 10 дорослих зареєстрованих виборців під час національного опитування відповіли, що вони "не впевнені", чи чули про нього, або "ніколи не чули" про Волза, серед них більш як 6 із 10 демократів. Демократи, які знають про нього достатньо, щоб сформувати думку, були більше прихильними, ніж навпаки - 31% проти 7%.
У свої 60 років сивочолий Тім Волз приблизно на шість місяців старший за Гарріс, хоча деякі американські політичні експерти вже відзначили, що він виглядає значно старшим, у порівнянні з нею або з Венсом, 40-річним кандидатом у віцепрезиденти від Республіканської партії, який має бороду.
Волз дотепно прокоментував свою полисілу сиву голову, пояснивши це тим, що протягом 20 років завідував шкільною їдальнею у старших класах.
"Неможливо залишити цю роботу з головою, повною волосся, повірте мені", - написав він у соціальних мережах.
Минуле Волза разюче відрізняється від минулого Камали Гарріс. Вона більшу частину своєї кар’єри була прокуроркою в найбільш населеному штаті Каліфорнії, де здебільшого підтримують демократів. Потім вона отримала місце в Сенаті, після чого - посаду віцепрезидентки на виборах у 2020 році із Джо Байденом.
Волз же народився і виріс у невеликому сільському поселенні у штаті Небраска на сільськогосподарському Середньому Заході США. Пізніше зі своєю дружиною Ґвен Віпл вони переїхали до її рідного штату Міннесота. У пари двоє дітей: 23-річна Хоуп і 17-річний Ґас.
Волз впродовж 24 років служив у Національній гвардії США, викладав у державній школі для старших класів Mankato West у Міннесоті та тренував там шкільну футбольну команду, яка одного року виграла чемпіонат штату.
Він пояснював, що вперше вирішив балотуватися до Конгресу після того, як йому та деяким учням школи відмовили у допуску на мітинг за переобрання тодішнього президента, республіканця Джорджа Буша, коли організатори дізналися, що вони були демократами.
Під час другого терміну Волза на посаді губернатора, який стартував на початку 2023 року, у Міннесоті в обох палатах законодавчих зборів штату більшість отримали демократи, які змогли просувати ліберальну політику. Це допомогло їм завоювати прихильність прогресивного крила партії.
"Ви бачите контраст, коли обираєте демократів, а не республіканців", — сказав нещодавно Волз. - "У класах наших шкіл не надруковані 10 заповідей, але ми маємо безплатні сніданки та обіди".
Волз сповідує лютеранство, основну протестантську конфесію у США.
За останні півтора року влада Міннесоти на чолі з Волзом закріпила у штаті право на аборти, дозволила іммігрантам без документів отримувати водійські права, розширила перевірку даних щодо передачі зброї, легалізувала рекреаційну марихуану та запропонувала захист для людей, які шукають або надають медичну допомогу, відповідно до гендерної ідентичності.
Волз підписав закон про працевлаштування, який скасовує вимогу про необхідність мати вищу освіту для 75% посад в уряді Міннесоти. Цей крок отримав підтримку в обох партіях, а також був ухвалений у кількох інших штатах.
Демократи також виділили фінансування на програми безплатного харчування у школах, а також безплатного навчання в коледжах для студентів із малозабезпечених сімей штату.
Наприкінці липня в інтерв’ю CNN Волза запитали, чи ліберальна політика, впроваджена в його штаті, зробить його вразливим до політичних атак від консервативного крила під час президентської виборчої кампанії.
"Який же монстр", - відповів Волз. - "Діти їдять і ситі, щоб могли піти й навчатися, а жінки самі ухвалюють рішення щодо свого здоров’я".
Пізніше він додав: "Тож, якщо це те, де вони хочуть наклеїти на мене ярлик, я з радістю прийму цей ярлик [ліберала]."
Профайл кандидата у віцепрезиденти від Республіканської партії, про напарника Дональда Трампа у виборчій кампанії Джей Ді Венса читайте у статті Голосу Америки "Все, що треба знати про кандидата Трампа у віцепрезиденти Джей Ді Венса".
Дивіться також:
